Handlingen er lagt til Chicago rett etter 11. september 2001. Persongalleriet er stort, og de fleste er av egyptisk opprinnelse. Livshistoriene deres avdekker korrupsjon, begjær, umoral, kjærlighet og ødeleggelse. Romanen beskriver også det amerikanske samfunnets problemer med arbeidsløshet, rasetrykk og det kultursjokk som møter egypterne. Boken er skrevet i samme stil som forfatterens forrige roman, Yacoubian-bygningen, og leseren tas med fra den ene fortellingen til den neste.
